Réplique du piano Erard Frères en forme de clavecin de Beethoven (Paris, 1803)
Par Chris Maene (Ruiselede, 2016)

En octobre 1803, Beethoven acquiert un piano français auprès de l'atelier Erard Frères à Paris. Le compositeur en est "tellement enchanté, rapporte un visiteur, qu'il considère tous les pianos fabriqués [à Vienne] comme des déchets en comparaison." À l'Institut Orpheus de Gand, une réplique inédite de l'Erard de Beethoven a été construite en partenariat avec Pianos Maene. Elle a permis à Tom Beghin et à son groupe de chercheurs d'essayer de comprendre l'enthousiasme de Beethoven, mais aussi sa frustration croissante, car l'instrument a subi une série de révisions techniques. Ces révisions faisaient partie de tentatives malavisées d'"améliorer" l'instrument parisien, c'est-à-dire de le rendre conforme aux attentes viennoises. En 1810, cependant, Beethoven se déclare vaincu : " Mon piano français est maintenant tout à fait inutile ", écrit-il.
La relation complexe et fascinante de Beethoven avec son Erard est le sujet d'un nouveau film documentaire, Beethoven's Farewell to Paris, réalisé par Steven Maes et Tom Beghin (Evil Penguin Classic, 2021). Ce film sera projeté au MIM en avant-première. Pour son récital, Beghin renouera résolument avec l'enthousiasme de Beethoven et interprétera la première sonate pour piano que Beethoven a composée sur son nouvel Erard dès son arrivée à Vienne : sa Sonate en do majeur, opus 53, largement connue sous le nom de " Waldstein ". Venez redécouvrir une composition célèbre dont la raison d'être était si clairement française, et qui mérite d'être juxtaposée à des œuvres de pianistes-compositeurs contemporains basés à Paris, tels que Louis Adam et Daniel Steibelt.